On entend souvent qu’en vieillissant, on a besoin de moins dormir. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Si le sommeil évolue avec l’âge, les besoins de l’organisme, eux, restent globalement stables. Alors, combien d’heures faut-il dormir après 60 ans ?

Ce n’est pas parce que l’on vieillit que l’on a besoin de moins dormir. En revanche, le sommeil devient plus léger, plus fragmenté et parfois moins réparateur...

Autrement dit, le besoin biologique de sommeil évolue peu après 60 ans. Ce qui change surtout, c’est la qualité du sommeil. Avec l’âge, les réveils nocturnes deviennent plus fréquents, l’endormissement peut prendre plus de temps et les phases de sommeil profond (essentielles à la récupération physique) diminuent progressivement. Les horaires de sommeil ont aussi tendance à se décaler : de nombreux sexagénaires s’endorment plus tôt le soir et se réveillent plus tôt le matin.

Résultat : ils ont l’impression de ne plus dormir suffisamment ou de passer de mauvaises nuits. Pourtant, ils passent parfois autant de temps au lit qu’auparavant... C’est surtout la fragmentation du sommeil et la sensation d’un sommeil moins réparateur qui donnent cette impression de dormir moins, alors que la durée totale de sommeil n’a pas forcément beaucoup diminué.

Quelle est la durée idéale de sommeil après 60 ans ?

Le sommeil évolue tout au long de la vie, mais pas de manière aussi importante qu’on pourrait le croire.

Selon les recommandations de la Sleep Foundation, les adultes de plus de 65 ans ont besoin, en moyenne, de 7 à 8 heures de sommeil par nuit, contre environ 8 à 9 heures chez les adultes plus jeunes. Mais chaque personne reste différente : certaines se sentent parfaitement reposées avec 6 h 30, tandis que d’autres ont besoin de près de 9 heures. Le chiffre compte moins que la forme dans laquelle on se réveille.

Il ne faut pas regarder uniquement le nombre d’heures. La bonne durée est celle qui permet d’être en forme pendant la journée, sans fatigue importante ni somnolence excessive !

Est-ce que 6 heures de sommeil c’est suffisant après 60 ans ?

Comme indiqué ci-dessus, dormir 6 heures par nuit peut être suffisant pour certaines personnes. Mais ce n’est pas une règle générale. Si vous vous réveillez reposé(e), que vous avez de l’énergie et que vous ne somnolez pas, 6 heures peuvent tout à fait convenir. En revanche, une fatigue persistante, des troubles de la concentration ou des envies fréquentes de dormir peuvent indiquer un manque de sommeil.

Les siestes sont-elles une bonne idée en complément ?

Oui, à condition qu’elles restent courtes.

Un sommeil nocturne un peu court peut être compensé par une sieste en début d’après-midi. Mais les règles restent les mêmes que chez les adultes plus jeunes : elle ne doit être ni trop longue, ni trop tardive.

En pratique, les spécialistes recommandent :

·         Une sieste de 15 à 30 minutes,

·         En début d’après-midi, pour ne pas perturber l’endormissement le soir.

Dormir plus de 9 heures : un signe à ne pas négliger !

Au-delà de neuf heures de sommeil régulières chez une personne âgée, il faut se poser des questions.

Pourquoi ? Parce qu’un sommeil très long est souvent la conséquence d’un problème de santé sous-jacent :

·         Une maladie chronique,

·         Une maladie neurologique,

·         Une dépression ou un trouble anxieux,

·         Un trouble du sommeil (apnée du sommeil),

·         Ou encore certains traitements médicamenteux.

Quels sont les signes qui doivent alerter ?

Des réveils occasionnels sont normaux. En revanche, il est recommandé de consulter si les troubles durent plusieurs semaines ou s’accompagnent :

·         D’endormissements involontaires,

·         D’une fatigue importante dans la journée,

·         De comportements inhabituels pendant le sommeil,

·         De ronflements importants avec pauses respiratoires,

·         De difficultés de mémoire ou de concentration qui s’aggravent.

Nos conseils pour préserver son sommeil après 60 ans

·         Garder des horaires de coucher et de lever réguliers.

·         S’exposer à la lumière naturelle chaque matin.

·         Pratiquer une activité physique adaptée chaque jour.

·         Limiter la caféine et autres excitants en fin de journée.

·         Réserver le lit au sommeil et éviter les écrans avant le coucher.

·         Maintenir une chambre calme, sombre et fraîche (autour de 18 à 19 °C).

À noter : les somnifères ne sont pas une solution à long terme ! Chez les personnes âgées, ils augmentent notamment le risque de chutes, de troubles de la mémoire et de dépendance.